Couleurs et dorures du portail roman de Cluny III. Restitution en 3D d’une œuvre disparue

Abstract

La construction de l’ancienne abbaye Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Cluny s’est échelonnée dans le temps, avec une première consécration du chevet en 1095, et une autre dédicace en 1130, correspondant vraisemblablement à une nouvelle étape d’avancement de la basilique romane. Le portail, qui s’ouvrait sur la nef centrale, daté entre 1100 et 1120, figure parmi les créations romanes de grande envergure qui nécessita des techniques exceptionnelles. Il mesurait 5,60 m de large et 3,25 m de hauteur, pour une épaisseur de 40 cm. Selon la description de Benoît Dumolin au xviiie siècle, le tympan aurait été sculpté dans un bloc monolithe, tout comme le linteau, ce qui constitue une véritable prouesse technique, d’autant plus qu’il n’y avait pas de trumeau. La poudre explosive, utilisée pour accélérer la destruction de l’abbaye au début du xixe siècle, a fortement dégradé le portail roman; les morceaux de la façade ont été retrouvés dans les remblais de la rue qui traversait l’avant-nef; seuls 5 à 10 % du portail nous sont parvenus. Certains fragments ont été mis au jour par K. J. Conant dans les années 1930, et plus de 6 000 fragments provenant de toutes les parties de l’avant-nef ont été sauvés de l’oubli en 1989 lors du déblaiement de ce secteur.