Life cycle assessment of aluminium recycling process : case of shredder cables

Abstract

Life cycle impact of European generic primary and secondary aluminium are well defined. However specific recycling processes are not available in literature. In this study, the environmental assessment of cable recycling processing is examined. The data come from a recycling plant (MTB Recycling) in France. MTB process relies only on mechanical separation and optical sorting processes on shredder cables. On the one hand, the study demonstrates huge environmental benefits for aluminium recycled in comparison with primary aluminium. On the other hand, the results show the harmful environmental influence of the heat refining by comparison with cold recycling process.

Le but de cette étude est de documenter l’impact environnemental d’un procédé de recyclage de l’aluminium, en utilisant la méthodologie d’analyse de cycle de vie (ACV). Aujourd’hui, l’impact environnemental des aluminiums primaires et secondaires est déjà bien défini par l’Association Européenne de l’Aluminium (EAA). Cependant, les processus de recyclage spécifiques ne sont pas disponibles dans la littérature. Dans cette étude, l’évaluation environnementale du traitement et du recyclage des câbles sont examinés. Les données proviennent de l’usine de recyclage MTB Recycling située en France. Le processus spécifique a été développé par les ingénieurs de MTB Recycling et est vendu comme solution de traitement dans les différents pays. La spécificité du procédé MTB repose sur l’absence de fusion pour l’affinage des métaux. Malgré tout, la pureté standard de l’aluminium atteint 99,6 %. Cette performance est obtenue en utilisant uniquement la séparation mécanique et des procédés de tri optique sur les câbles déchiquetés. L’évaluation de l’impact environnemental est effectuée en utilisant la méthode ILCD MidPoint. L’étude compare 3 systèmes : l’aluminium primaire, l’aluminium secondaire affiné par fusion et le processus de recyclage des câbles développé par MTB. D’une part, l’étude démontre les avantages environnementaux de l’aluminium recyclé par rapport à l’aluminium primaire. D’autre part, les résultats font apparaître la forte influence du recyclage à chaud de l’aluminium par comparaison avec le processus MTB de recyclage à froid. L’étude démontre l’intérêt du recyclage par filière vis-à-vis du recyclage en mélange.